A kínai kung fu kifejezés nem csak a harcművészetek történetéről szól, hiszen minden egyéni teljesítményt vagy kifinomult készséget ír le, amelyet kemény munka után érnek el. Ebben az értelemben a tényleges kung -fu kifejezés használható bármely ilyen módon megszerzett készség leírására, nem csak a küzdősportok fajta. Ennek ellenére a kung -fu (más néven gung -fu) széles körben használatos a Kínai harcművészet a mai világban. Ebben az értelemben a kifejezés a rendkívül változatos harcrendszereket reprezentálja, amelyeket némileg nehéz nyomon követni. Ez megkülönbözteti a kínai művészetet a többségétől harcművészeti rendszerek , ahol gyakran világosabb nemzetség ismert.
A harcművészetek kezdete Kínában ugyanazon okok miatt történt, mint minden más kultúrában: a vadászati törekvések segítése és az ellenségek elleni védelem érdekében. Ezzel együtt a harcászati technikák bizonyítékai, beleértve a fegyverekhez és katonákhoz kötődőket is, több ezer éves múltra tekint vissza a környék történetében.
Úgy tűnik azonban, hogy Huangdi kínai sárga császár, aki i. E. 2698 -ban lépett trónra, elkezdte formalizálni a művészetet. Valójában egy olyan birkózási formát talált ki, amelyet a csapatoknak tanítottak, és amelyhez Horn Butting vagy Jiao Di nevű szarvú sisakok tartoztak. Végül Jiao Di -t továbbfejlesztették, hogy közös zárakat, ütéseket és blokkokat foglaljon magában, és még a Qin -dinasztia idején (kb. I. E. 221) is sporttá vált.
Fontosnak tűnik még hozzátenni, hogy a kínai harcművészetek régóta filozófiai és spirituális jelentőséggel bírnak a kultúrán belül. Ezzel párhuzamosan a kínai harcművészetek a konfuciánizmus és a taoizmus eszméi mellett növekedtek a Zhou-dinasztia idején (i. E. 1045–256) és azon túl is, nem tőlük elkülönítve. Például a taoista Ying és Yang koncepció, az egyetemes ellentétek végül nagymértékben kötődtek a kemény és lágy technikákhoz, amelyek a kung fu -t alkotják. A művészetek is a konfucianizmus fogalmainak részévé váltak, mivel azok az ideális dolgokhoz kötődtek, amelyeket az embereknek gyakorolniuk kell.
Nagyon fontos beszélni a buddhizmusról a kung -fu vonatkozásában. A buddhizmus Indiából érkezett Kínába, amikor a két terület közötti kapcsolatok növekedtek az i. Sz. 58-76 között. Ennek megfelelően a buddhizmus fogalma egyre népszerűbb lett Kínában, amikor szerzeteseket küldtek ide-oda. A Bodhidharma nevű indiai szerzetest különösen a harcművészeti történelemkönyvek említik. Bodhidharma prédikált a szerzeteseknek az újonnan megalakult kínai Shaolin -templomban, és úgy tűnik, hogy nem csak gondolkodásmódjukon változtattak az olyan fogalmak előmozdításával, mint az alázat és a visszafogottság, hanem valójában harcművészeti mozdulatokat is tanítottak a szerzeteseknek.
Bár az utóbbi vitatott, egy dolog egyértelműnek tűnik. Miután Bodhidharma megérkezett, ezek a szerzetesek híres harcművészeti gyakorlókká váltak, akik rendkívül keményen dolgoztak mesterségükön. Ugyanakkor a térség taoista kolostorai is folytatták a kung fu különböző stílusainak tanítását.
Kezdetben a kung fu valójában csak egy elit művészet volt, amelyet a hatalommal rendelkezők gyakoroltak. De a japánok, franciák és britek foglalkozásai miatt a kínaiak elkezdték bátorítani a harcművészeti szakértőket, hogy nyissák ki kapuikat és tanítsák meg az őshonos tömegeknek az idegen betolakodók kiűzése érdekében. Sajnos az emberek gyorsan rájöttek, hogy a harcművészetek nem tudják visszaverni ellenfeleik golyóit.
Valamivel később a kung fu új ellenfelet kapott- a kommunizmust. Amikor Mao Ce -tung végül elfoglalta Kínát, megpróbált szinte mindent elpusztítani, ami hagyományos volt, hogy sajátos kommunizmusmárkáját fejlessze. A kung -fu könyvek és a kínai történelem, beleértve a Shaolin -templom művészetével foglalkozó irodalom nagy részét, támadások alatt álltak, és sok esetben megsemmisültek. Ezzel párhuzamosan több kung fu mester elmenekült az országból, amíg a kínai harcművészetek, mint mindig, a kultúra részévé váltak, valamivel később (jelen esetben a kommunista kultúra).
A kung fu elsősorban a harcművészetek feltűnő stílusa, amely rúgásokat, blokkokat, valamint nyitott és zárt kézcsapásokat használ a támadók elleni védekezéshez. A stílustól függően a kung fu gyakorlók rendelkezhetnek a dobások és az ízületi zárak ismeretével is. A művészet kemény (erővel való erővel való találkozás) és lágy (agresszor erejét ellenük) technikákat egyaránt alkalmaz.
A kung fu széles körben ismert gyönyörű és áramló formáiról.
A kung fu alapvető céljai az ellenfelekkel szembeni védelem és ütésekkel történő gyors letiltása. A művészetnek van egy nagyon filozófiai oldala is, mivel stílusától függően erősen kötődik a vele felhozott buddhista és/ vagy taoista elvekhez.
A kínai harcművészetek gazdag és hosszú története miatt több mint 400 kung -fu alfaj létezik. Az északi stílusok, mint pl Shaolin Kung Fu , hajlamosak a rúgásokra és a széles álláspontokra. A déli stílusok inkább a kezek kihasználásáról és a szűkebb álláspontokról szólnak.
Az alábbiakban felsorolunk néhány népszerűbb alstílust.
Északi
Déli
Bár a kung -fu a kínai harcművészetek jelentős részét képviseli, nem ez az egyetlen elismert kínai művészet. Az alábbiakban felsorolunk néhány népszerűbbet.