Az afro-amerikai nagyszülők általában létfontosságú szerepet játszanak unokáik életében. A nagyszülők gyakran ugyanabban a háztartásban laknak, mint az unokák. Többgenerációs otthonok gyakoriak, és az unokák számát a nagyszülők nevelik, vagy akár dédszüleim magasabb ebben a csoportban, mint bármely más nagy faji vagy etnikai csoportban.
Minden generáció egyetért az afroamerikai nagyszülők fontos szerepeivel, bár a generációk kissé eltérően veszik ezeket a szerepeket.
Az afro-amerikai unokák valószínűleg azt mondják, hogy nagyszüleik vezető tisztségeket töltenek be. Hozzáteszik, hogy nagyszüleik részt vesznek a fegyelemben, anyagi segítséget nyújtanak és gyakran szülők. Az unokák valószínűleg azt is látják, hogy elfogadják a nagyszülő útmutatását unokák kötelességének részeként.
Az afro-amerikai szülők gyakran úgy látják a nagyszülőket, mint másodvonalbeli szülőket. Bíznak abban, hogy a nagyszülők veszik fel a lazaságot, amikor segítségre van szükségük a nevelésben. Ez a gyakorlat a szülői és nagyszülői határvonal elmosódásához vezethet, és határproblémákat okozhat.
Az általuk játszott egyéb szerepek mellett az afro-amerikai nagyszülők gyakran tanároknak tekintik magukat. Az általuk közvetített leckék gyakran a modorra, értékekre, erkölcsre és vallásra vonatkoznak.
Az afro-amerikai nagyszülők felmérése nem lenne teljes, ha nem említenénk a nagymama szinte mitikus szerepét. Részben a fekete férfiak korábbi halandósága miatt az unokák nagyobb valószínűséggel rendelkeznek érdemi kapcsolatokkal nagyanyjukkal. Egy tanulmány szerint a nagymamával élő unokák körében a nagyapák körülbelül az egynegyedben voltak jelen.
A modern amerikai családot néha függőleges szerkezetnek vagy „babcsőrnek” nevezik. A generációk csak néhány tagból állnak, és számtalan évvel eltávolítják egymást. Az afro-amerikai családok történelmileg inkább horizontálisak, mint vertikálisak voltak, kevesebb generáció és több generáció között. Egyes kutatók azt állítják, hogy az afroamerikai családok a jövőben vertikálisabbá válnak.
A nők korábbi gyermekvállalása fontos tényező volt az afro-amerikai családok horizontális szerkezetének megőrzésében. A fiatalabb anyák fiatalabb nagymamákat szülnek, akik hajlandóbbak és képesek aktív szerepet vállalni az unokák nevelésében. Ezenkívül ez a vízszintes szerkezet gyakran azt eredményezi, hogy a nagyszülők az úgynevezett szendvicsgenerációba tartoznak. Egy bizonyos korú afro-amerikai nőstények gondoskodhatnak az idős nagyszülőkről, az idősödő szülőkről, a gyermekekről és az unokákról. Ezenkívül, amikor a felnőtt gyermekeket börtönben tartják, vagy kábítószerrel való visszaéléssel küzdenek, gyakran a nagyszülők veszik fel a lazaságot.
Egyesek a nagyszülői szerep folyékony természetét a rabszolgaság idejére vezetik vissza. Bármely felnőtt, aki véletlenül a közelben volt, amikor egy gyermeknek segítségre volt szüksége, azonnal megadta ezt a segítséget. Sokszor nem voltak elérhetők a gyermek valódi szülei. Lehet, hogy dolgoztak, vagy akár el is cserélték őket, ezért a közösség minden tagja vigyázott minden gyermekre.
A rabszolgaság utáni időkben sok afro-amerikai nő folytatta a szülői nevelés kiterjesztett formáját, gondoskodva a gyermekekről, unokákról és dédunokákról, valamint az unokahúgokról, unokaöccsökről és a velük nem rokon gyermekekről.
Más kultúrákban a nők azt várhatják, hogy anyai napjaik bizonyos időben véget érnek. Az afro-amerikai családokban sok nő egyszerűen olyan nőnek tekinti magát, aki dolgozik és gondoskodik a családtagjairól, és nincs látható vége.
Az afro-amerikai családok másik fontos aspektusa a fiktív rokonok szerepe, vagyis olyan rokonok, akik nem vér szerinti rokonok, de vállalják a rokonok szerepét. Nem szokatlan, hogy az afro-amerikai gyerekeknek szó szerinti és fiktív nagyszüleik is vannak. Ezenkívül az afro-amerikai háztartások gyakran folyékonyak, a nukleáris család és a nagycsalád különböző tagjai szükségleteik szerint laknak. Még azoknak az unokáknak is, akik nem voltak együtt lakók, és nem a nagyszülők nevelték őket, gyakori, hogy az unokák élete során nagyszülőknél éltek.
Egyes afro-amerikaiak a nagyszülők nevét az afrikai nyelvekre koppintják. Az afrikai nyelvek és nyelvjárások a következő lehetőségeket kínálják:
Sokkal gyakoribb azonban, hogy az afroamerikaiak az angol kifejezéseket és azok változatait használják, például nagymama, nagymama, nagyi és MawMaw a nagymamák esetében.
Források: